Hoy, 11 de noviembre, es el día de San Martín. La tradición cuenta que en estos días el sol y un poco de calor se abren paso en el corazón del otoño, y por eso se habla del «veranillo de San Martín». En el campo, el 11 de noviembre era una especie de Año Nuevo, ya que marcaba la renovación de los contratos agrícolas, lo que para algunos podía significar tener que mudarse a una nueva granja y a un nuevo trabajo.
No es de extrañar, por tanto, que en toda Italia y Europa el 11 de noviembre sea un día para festejar y celebrar con diversos rituales y tradiciones, no menos importante para nosotros, los habitantes de Pavía, la apertura de las barricas del vino nuevo, porque, como bien se sabe, ¡en San Martín todo mosto se convierte en vino!
Pero no todas las ciudades pueden presumir del privilegio de haber “conocido en persona” al Santo que hoy celebramos. Martín, de hecho, nació en Panonia como ciudadano del Imperio romano hacia el año 316, pero pasó parte de su infancia en el campo pavesano, en Sicut Mare, la localidad que más tarde se convertiría en San Martino Siccomario. Su padre era un veterano del ejército imperial romano y recibió una finca cerca de Pavía en reconocimiento a su servicio y dedicación como soldado. Llamó a su hijo Martín en honor a Marte, el dios romano de la guerra, y naturalmente eligió para él la misma carrera militar. Sin embargo, Martín no solo no compartía la pasión de su padre, sino que tampoco seguía su orientación religiosa pagana. Fue precisamente en Pavía donde entró en contacto con el cristianismo gracias a un grupo de catecúmenos que frecuentaba cerca de Gervasio y Protasio, cruzando el río Tesino para unirse a sus encuentros. No obstante, hacia los 18 años Martín aceptó un traslado a Francia (entonces llamada la Galia), y fue allí, en la ciudad de Amiens, donde tuvo lugar su conversión definitiva. Su biógrafo y discípulo Sulpicio Severo narra el célebre episodio de la capa: durante una tormenta repentina, Martín, montado a caballo, se encontró con un hombre desnudo y aterido de frío y decidió compartir con él su capa de púrpura. De repente, el cielo se despejó y el aire se volvió más templado. Tras este episodio, así como después de un sueño prodigioso en el que fue iluminado por la fe, Martín abandonó definitivamente el ejército para fundar una comunidad religiosa, primero en Poitiers y, más tarde, ser nombrado obispo de la ciudad de Tours en el año 371. Allí murió el 8 de noviembre de 397 y fue enterrado pocos días después, precisamente el día 11.
Pavía comparte con Amiens el hecho de encontrarse a lo largo de una importante ruta de peregrinación, la Vía Francígena, y de conservar por este motivo un laberinto medieval (el nuestro se encuentra en la basílica de San Michele, el de Amiens en la catedral). ¡Pero esa es otra historia!
Volvamos a nuestro San Martín, porque en Pavía podemos admirar algo muy interesante que da testimonio de su maravillosa historia. Debemos dirigirnos a la basílica de San Salvatore, una iglesia de fundación lombarda que se remonta a la época del rey Ariperto, donde se conservan valiosos frescos de la segunda mitad del siglo XVI, de autor anónimo, que narran precisamente la biografía de Martín. El episodio de la capa resulta especialmente interesante, ya que el pintor decidió ambientarlo en Pavía en lugar de en Amiens y, en el fondo, detrás de Martín a caballo, podemos reconocer muchos lugares de la ciudad: el Ponte Coperto, el Regisole, el Atrio di San Siro, el Castello Visconteo, el Parque… todo ello representado desde una perspectiva a vista de pájaro, con un estilo muy similar a la vista de Pavía atribuida a Bernardino Lanzani en la iglesia de San Teodoro.
Pero no es todo: en San Salvatore también encontramos un molde del pie de Martín, donado por la comunidad de Tours, donde el Santo está enterrado. En definitiva, ¡podemos decir que realmente hemos seguido las huellas de un gran personaje!
